Come il drone DJI M300 RTK rende l’ispezione delle condutture dei moli più sicura, veloce ed economica.
In molte parti del mondo, dove le navi vengono utilizzate per importare prodotti petroliferi e del gas, le raffinerie e i terminali di stoccaggio sono tipicamente situati vicino alle acque navigabili. Il trasferimento tra una nave ormeggiata e una struttura a terra avviene attraverso i pontili e i complessi sistemi di tubazioni che li accompagnano.
Ispezionare questi pontili per verificare l’eventuale presenza di corrosione e perdite è un lavoro impegnativo, che tradizionalmente richiede molto tempo, denaro e ore di lavoro pericolose per essere portato a termine. Questa volta, però, un fornitore di servizi di droni pakistano ha cambiato le carte in tavola per una società indipendente olandese di stoccaggio di serbatoi, utilizzando un drone DJI Matrice 300 RTK (M300) equipaggiato con un sensore Zenmuse H20T.
Ispezione delle condutture del molo
Karachi, polo industriale e finanziario del Pakistan, ospita due grandi porti e tre terminali di gas naturale liquefatto (GNL). Il più grande di questi terminali, costituito da un molo di 1,4 km, si trova a Port Qasim. Il gasdotto ad alta pressione che corre lungo il molo, vecchio di 23 anni, è gestito dalla Royal Vopak di Rotterdam e dalla multinazionale pakistana Engro. Il GNL proveniente da questo impianto viene fornito all’ente governativo pakistano Sui Southern Gas Company.
Dato il ruolo centrale del terminale GNL nel crescente fabbisogno energetico del Pakistan, le ispezioni periodiche sono necessarie per garantire la continuità operativa. Tuttavia, le ispezioni condotte con metodi tradizionali e manuali sono estremamente costose e noiose.
L’intero processo può richiedere dai quattro ai cinque mesi. Bisogna costruire impalcature temporanee e noleggiare cavalletti ogni giorno. E poiché il pontile sporge in acqua ed è di difficile accesso, l’equipaggio di ispezione non ha altra scelta che mettersi in pericolo durante la raccolta manuale dei dati.
Ma tutto questo è cambiato con l’avvicinarsi della data di scadenza dell’ispezione del 2022.
Quando i droni fanno la storia…
Negli ultimi anni, i droni hanno trasformato completamente il modo in cui le aziende di servizi pubblici e di petrolio e gas gestiscono i loro beni industriali. I droni aiutano a identificare rapidamente le minacce, a vedere attraverso i punti ciechi e a migliorare l’efficienza complessiva delle ispezioni. Nella maggior parte dei casi, possono essere impiegati senza interrompere le operazioni, il che contribuisce a ridurre al minimo i costi di manutenzione. E non dimentichiamo che l’uso dei droni non solo tiene lontani i lavoratori da situazioni pericolose, ma i voli automatizzati e ripetuti garantiscono anche la consegna di dati di ispezione dettagliati che possono essere utilizzati per individuare tempestivamente tendenze e intuizioni.
Vopak ha assunto il fornitore di servizi di droni VTOL Dynamics proprio per questi motivi.
L’azienda è stata incaricata di trovare una soluzione di livello industriale in grado di ispezionare la struttura civile e metallica dell’intero molo. L’azienda ha deciso di utilizzare il drone DJI M300 RTK con un sensore H20T. Inoltre, è stato utilizzato anche un connettore cardanico verso l’alto, in modo da poter acquisire dati di massima precisione utilizzando due payload.
Il progetto guida è stato il primo nel suo genere per il Pakistan e ha contribuito a completare l’ispezione del molo in un tempo record di 10 giorni lavorativi.
DJI M300 RTK: un drone fatto per ispezioni critiche e impegnative
VTOL Dynamics sottolinea che la scelta del velivolo e del sensore giusto è stata estremamente importante per il progetto. Il team ha dovuto affrontare diverse sfide, tra cui un calendario serrato di maree, raffiche di vento fino a 15 m/s, interferenze magnetiche causate da strutture in acciaio e l’accesso a zone difficili da raggiungere in mare aperto, in modo da poter raccogliere dati da ogni centimetro del molo di 1,4 km.
Ma una preoccupazione ancora più grande per l’equipaggio era la sicurezza. Il pontile trasporta quotidianamente migliaia di metri cubi di carburante volatile e qualsiasi incidente potrebbe mettere a rischio l’incolumità di centinaia di persone e di beni per un valore di milioni di dollari.
Il DJI M300 RTK è stato scelto perché VTOL Dynamics lo aveva già utilizzato diverse volte in altri cantieri impegnativi e il team è rimasto impressionato dalle prestazioni e dall’affidabilità della piattaforma.
L’M300 RTK è dotato di potenti motori che consentono un’agilità, un’accelerazione e una manovrabilità senza precedenti, anche in presenza di vento forte e condizioni difficili. Il drone è in grado di resistere agli effetti della salsedine e della corrosione per operare ininterrottamente in ambienti costieri difficili. Inoltre, il drone, classificato IP45, è dotato di un sistema anticollisione di ultima generazione e di una serie di ridondanze per garantire la sicurezza in caso di emergenza.
Il carico utile dell’H20T, invece, è una soluzione quad-sensore altrettanto impressionante, composta da una telecamera zoom da 20MP, una telecamera wide da 12MP, una telecamera termica radiometrica da 640×512px e un telemetro laser da 1200m. Oltre a rilevare le anomalie di temperatura, l’H20T offre immagini nitidissime grazie allo zoom ottico ibrido 23×, una capacità che consente agli ispettori di valutare le condizioni del bene in modo più dettagliato.
Conclusione
Naved Ali, fondatore di VTOL Dynamics, sottolinea che il suo team non avrebbe potuto completare il lavoro senza una macchina all’avanguardia come il drone DJI M300 RTK e il sensore H20T.
“Anche se abbiamo utilizzato questo drone in decine di progetti diversi, l’ispezione del molo è stata una delle esperienze più appaganti per l’intero equipaggio, perché siamo riusciti a realizzare in 10 giorni qualcosa che, negli ultimi 23 anni, veniva fatto in 4-5 mesi”. – Naved Ali, fondatore e CEO di VTOL Dynamics.